Alimentación y salud mental

Conversaciones, prácticas y lecturas sobre la importancia de la alimentación para la salud mental y el bienestar emocional.

En Rādika dedicamos el mes de Julio a la importancia de una alimentación sana y equilibrada para nuestra salud mental.

Hay una frase muy célebre de Hipócrates, médico en la antigua Grecia y padre de la medicina moderna: Que tu medicina sea tu alimento, y el alimento tu medicina. Lo que comemos tiene el potencial de curarnos o hacernos enfermar.

Una mirada superficial a la alimentación podría hacernos pensar que esta sólo influye en cómo se ve nuestro cuerpo, en el peso que tenemos, en lo hinchados que nos sentimos… pero en realidad nuestra alimentación influye en todos los diferentes sistemas de nuestro cuerpo, ya que todos están conectados.

Lo que comemos afecta directamente a la energía para que nuestro cerebro pueda funcionar correctamente y a la composición de nuestra microbiota intestinal: por ejemplo, la investigación en neurociencia ha demostrado cómo el consumo de azúcar y de ultraprocesados, afectando a nuestra microbiota intestinal, impacta directamente en nuestra salud mental y emocional.

Hoy en día se considera el intestino como nuestro segundo cerebro: basta pensar que alrededor del 90% de la serotonina, un importante neurotransmisor del eje cerebro-intestino -conocida también cómo hormona de la felicidad, ya que regula nuestro estado de ánimo y cuyo déficit se asocia con estados depresivos- se produce en el intestino.

Por otro lado, el hecho de alimentarnos en sí tiene un gran componente emocional. Existen diferentes tipos de hambre: hambre fisiológica (de estómago, celular), cuando nuestro cuerpo y células necesitan energía; hambre sensorial (vista, olfato, boca) cuando nos dejamos llevar por los estímulos de los sentidos cómo olores, colores, sabores; hambre mental y de corazón, que es la componente más emocional del hambre.

Una buena pregunta a hacernos en diferentes momentos sería: ¿Por qué estoy comiendo? Desde las tradiciones contemplativas orientales nos ha llegado la invitación a hacer del acto de la comida un momento de presencia plena y conexión (mindful eating): parar, saborear despacio lo que estamos comiendo, cultivar gratitud por todo lo que la Tierra nos proporciona para que podamos sobrevivir, y cultivar la conciencia de cómo nuestra forma de alimentarnos tiene un impacto directo no sólo en nuestra propia salud física y mental, sino también en la salud y bienestar de la Tierra, de los ecosistemas y de los animales.

Por último, no podemos olvidar que los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) afectan a 70 millones de personas en el mundo (especialmente mujeres adolescentes), su incidencia está en aumento y además, tienen la tasa de mortalidad más alta de cualquier enfermedad mental.

De todos estos aspectos relacionados con alimentación y salud entendida de forma amplia hablaremos durante el mes de julio, con expertos en nutrición, alimentación consciente, psicoterapéutas especializados en TCA, neurocientíficos y divulgadores sobre alimentación.